A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo treinador principal em uma direção surpreendente. Segundo fontes ouvidas pela ESPN, a intenção é contratar o experiente técnico da NBA, Michael Malone.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses como analista na ESPN.
O novo comandante vai assumir uma equipe que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não atua no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente em Manhattan. Sua trajetória na NCAA inclui passagens como assistente em Providence (de 1995 a 1998) e em Oakland (1994-95).
Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams influenciou na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional, a universidade terá um treinador respeitado por seu conhecimento tático, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico principal e assistente.
Malone comandou o Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, dirigiu 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
A Carolina do Norte tinha sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Com a permanência desses treinadores em suas escolas atuais, a universidade optou por Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada por VCU no primeiro torneio da NCAA. Foi o segundo ano seguido com eliminação na primeira rodada do torneio com Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram à final nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das “Sweet 16” nas quatro últimas campanhas. O último dos seis títulos da NCAA da UNC foi conquistado em 2017 sob o comando de Roy Williams, antecessor de Davis.
O cenário do basquete universitário tem passado por mudanças significativas nos últimos anos, com maior mobilidade de jogadores e influência crescente do modelo profissional. A contratação de um técnico com vasta experiência na NBA reflete essa tendência. Outras grandes universidades também têm observado de perto a transição de profissionais entre a liga profissional e a NCAA, buscando adaptar suas estratégias para recrutamento e desenvolvimento de atletas em um ambiente cada vez mais competitivo e dinâmico.
