O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da importância do momento. Com mais de uma década de carreira, ele subiu de eventos regionais até o UFC. Agora, o sérvio faz sua 11ª aparição no octógono no maior evento que seu país já recebeu. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal da primeira edição do UFC na Sérvia.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginei que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, disse Todorović. “É incrível.”
A caminhada até aqui não foi simples. Todorović estava escalado para lutar antes, mas lesionou novamente o joelho, que já lhe causava problemas. O contratempo atrasou seu retorno, mas ele acredita que tudo aconteceu no momento certo. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acho que tudo funcionou como deveria.”
O momento também marca uma nova fase na carreira dele. Após assinar um novo contrato de quatro lutas com o UFC, o sérvio encara este combate como o começo de um capítulo. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato de quatro lutas, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor para vencer, porque não vejo outra opção.”
Sobre o adversário, Todorović mostra respeito. “Ele é um cara que você não pode subestimar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não diria que é só striker ou só grappler. Ele sabe fazer de tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito bem, e acredito que tenho as ferramentas para fazer o trabalho.”
Impacto do evento na Sérvia
Apesar do foco na vitória, Todorović reconhece que o evento vai além de um combate. O MMA cresceu na Sérvia e na região, e a chegada do UFC representa um avanço para o esporte. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois MMA”, disse. “Mas futebol e basquete já estão no limite. O MMA ainda está crescendo.”
Ele acredita que os efeitos do fim de semana serão sentidos por muito tempo. “Não sei se eu e os outros lutadores temos noção do tamanho disso. Só depois de 1º de agosto vamos ver os efeitos. Talvez não depois de um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi enorme. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos”, afirmou. “Todo mundo me manda mensagem tentando conseguir ingresso, mas não é assim que funciona.” Ele espera que a atmosfera na arena deixe uma marca nos dirigentes do UFC, lembrando a fama das torcidas sérvias no futebol e no basquete.
Dentro do cage, porém, a ideia é tratar a noite como qualquer outra. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois da luta, eu deixo tudo entrar.”
O evento UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez acontece em 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena, na Sérvia. As lutas preliminares começam às 10h (horário de Brasília), seguidas do card principal às 13h.
