O Los Angeles Clippers receberá o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, na noite desta segunda-feira. A partida acontece em Inglewood, na Califórnia, com ambas as franquias ainda na luta por uma vaga nos playoffs.
Enquanto os Clippers tentam garantir uma posição melhor no torneio de repescagem da Conferência Oeste, os Bucks fazem um esforço final para se tornarem elegíveis para essa mesma repescagem. Faltam apenas três semanas para o fim da temporada regular da NBA.
O Los Angeles Clippers (35-36) volta para casa após quebrar uma sequência de quatro derrotas. A equipe venceu o Dallas Mavericks fora de casa no sábado, por 138 a 131 na prorrogação. O armador Darius Garland teve sua melhor atuação com a nova camisa, marcando 41 pontos e distribuindo 11 assistências.
Garland, que já disputou nove jogos pelos Clippers, tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências desde que chegou em uma troca com o Cleveland Cavaliers. James Harden foi enviado para o Cleveland na mesma negociação. O jogador também destacou o bom desempenho de Kawhi Leonard, que fez 34 pontos no jogo contra os Mavericks.
“Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. “Ele conseguiu boas chances de arremesso e nos deu impulso. Foi uma boa vitória da equipe.” Leonard marcou 13 pontos apenas no terceiro quarto, quando os Clippers reverteram uma desvantagem de 12 pontos.
Como equipe, o Los Angeles acertou 56,7% dos arremessos de quadra e converteu 21 de 42 tentativas de três pontos. Na prorrogação, foram 4 de 6 de beyond the arc, com Leonard anotando sete pontos no período decisivo.
Do outro lado, o Milwaukee Bucks (29-41) chega ao jogo após uma vitória fora de casa sobre o Phoenix Suns, no sábado. O placar foi 108 a 105. Ryan Rollins foi o destaque, com 26 pontos e 10 rebotes, incluindo quatro pontos nos últimos 23 segundos.
A equipe, no entanto, segue com problemas no elenco. Giannis Antetokounmpo está fora há três jogos devido a uma lesão no joelho. Kyle Kuzma, que vinha atuando bem, saiu do jogo contra o Suns no terceiro quarto com uma lesão no tendão de Aquiles direito. Ele havia marcado 20 pontos até aquela etapa da partida.
O técnico Doc Rivers elogiou o esforço coletivo. “Foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, afirmou. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Rollins foi consistente. Ele jogou de forma incrível.” Rollins tem média de 16,9 pontos nesta temporada, recorde em sua carreira.
Os Bucks estão atualmente a 7 jogos e meio da última vaga para o play-in da Conferência Leste. A partida desta segunda-feira será o primeiro confronto direto entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee.
No histórico recente, os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers. A única derrota nesse período ocorreu na estreia da equipe na nova arena do Los Angeles, na temporada passada.
O duelo desta noite tem início previsto para as 19h30 (horário local) no Crypto.com Arena. A transmissão será realizada pelo canal ESPN. Os ingressos para o jogo já estão esgotados desde a última sexta-feira, refletindo a expectativa em torno do reencontro de Doc Rivers com sua antiga equipe.
Para os Clippers, a presença do ala-pivô Robert Covington permanece incerta devido a uma contusão no tornozelo. Já os Bucks aguardam novos exames para definir o tempo de ausência de Kyle Kuzma. A pressão por uma vaga nos playoffs deve tornar o ambiente competitivo desde os primeiros minutos.
