As restrições impostas pelos Estados Unidos à venda de chips da NVIDIA para a China levaram ao aumento do contrabando desses produtos. Promotores de Taiwan prenderam três suspeitos acusados de enviar chips de inteligência artificial para o mercado chinês. O esquema usava uma rota que passava pelo Japão para burlar as sanções.
Este é o primeiro processo criminal público em Taiwan relacionado ao desvio de chips de IA. O caso gerou repercussões diplomáticas entre Taipé, Tóquio e Washington. Entre os detidos está Yih-Shyan “Wally” Liaw, vice-presidente sênior de desenvolvimento de negócios e membro do conselho da Super Micro Computer. Os outros dois suspeitos são Ruei-Tsang “Steven” Chang, gerente de vendas baseado em Taiwan, e Ting-Wei “Willy” Sun, um prestador de serviços.
O trio é acusado de falsificar documentos de declaração de exportação. Eles ocultavam que servidores da Super Micro, equipados com chips restritos da NVIDIA, tinham como destino final a China. Essas três pessoas já haviam sido indiciadas pela justiça americana em março, sob a acusação de integrar uma rede global de contrabando avaliada em US$ 2,5 bilhões.
A investigação anterior apontava para uma rota que movia os servidores pelos Estados Unidos, Taiwan, Tailândia, Hong Kong e China. A novidade do caso atual é a descoberta de uma rota que passa pelo Japão. Investigadores taiwaneses afirmam que ao menos uma remessa usou o país como ponto intermediário. Os produtos foram declarados como exportações legítimas para o Japão e, depois, redirecionados à China.
O caso marca uma mudança de postura de Taiwan. O país historicamente resistia à pressão de Washington para fiscalizar o fluxo de semicondutores devido aos seus laços comerciais com Pequim. Para o Japão, a revelação traz pressões para endurecer suas próprias regras de reexportação e aumentar o compartilhamento de dados de inteligência com Taiwan.
A China ainda depende de terceiros na produção de chips para CPU e GPU. Por outro lado, o país tem avançado na produção de memória RAM.
