A história da cerveja está ligada à história do trabalho. Antes de ser símbolo de descanso, a bebida foi usada como salário, nutrição e ferramenta de mobilização social. Em tavernas medievais, pubs da Revolução Industrial e movimentos trabalhistas, ela uniu trabalhadores. Em homenagem ao 1º de maio, o Guia da Cerveja listou cinco fatos históricos que mostram a relação da cerveja com o trabalhador.
Salário em estado líquido
Na Antiguidade, a cerveja era parte do pagamento de mão de obra. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., no Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas a operários em Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, havia inscrições sobre o pagamento com cerveja, que também garantia hidratação e nutrição.
Saison: o combustível das fazendas
O estilo Saison surgiu na Bélgica. Fazendeiros produziam a cerveja no outono e inverno para vender aos trabalhadores temporários que chegavam para plantio e colheita. O mestre cervejeiro Phil Markowski, no Guia Oxford da Cerveja, diz que a Saison era uma “cerveja de provisão”. A produção atendia a três objetivos: refrescar trabalhadores no verão, ocupar mão de obra fixa no inverno e gerar bagaço para alimentar o gado. As Saisons modernas são leves, secas e refrescantes, com notas frutadas de laranja e toque de pimenta-do-reino. A Saison Dupont é uma referência do estilo, importada para o Brasil em 2026.
Grisette: a aliada dos mineiros
No sul da Bélgica, entre o final do século 18 e começo do 19, a Grisette era apreciada por mineradores. Era uma cerveja leve e refrescante, para recuperar energias após o trabalho nas minas. O nome significa “a pequena cinzenta”, possivelmente referindo-se à aparência turva ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
Porter: a cerveja da Revolução Industrial
A Porter recebeu o nome dos estivadores do porto de Londres no século 18. Tornou-se símbolo da Revolução Industrial, servindo de sustento para operários. O jornalista Martin Cornell a chamou de primeira cerveja rockstar do mundo. Diz a lenda que surgiu como mistura de cervejas com diferentes teores alcoólicos nos pubs, consumida por trabalhadores braçais. A Porter era uma das primeiras cervejas escuras, de cor marrom escura, com lúpulo. A Fuller’s London Porter tenta se aproximar do original.
Bitters, German Lagers e o Movimento Trabalhista
No século 19, na Inglaterra, reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824. Encontros aconteciam em pubs, com cervejas como Porter, Stout e Bitters, mais claras e amargas. Esse tipo acompanhou o movimento trabalhista europeu. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886 em Chicago, 300 mil trabalhadores fizeram greve por 8 horas de trabalho. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket. Em 1889, em Paris, a data foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja da época era a German Pils, trazida por imigrantes germânicos. A Frohenfeld German Pils, de Curitiba, é um exemplo atual.
O Brasil e o Dia do Trabalho
No Brasil, a data começou a ser comemorada no início do século 20. Tornou-se feriado por decreto do presidente Artur Bernardes em 1924. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, e alterou o título para Dia do Trabalho.
